暗红色布料在幽暗处泛着微光，像是凝固的血液在呼吸。他攥紧法杖的指节泛白，潮湿的雾气顺着袍角爬上后背，远处传来铁链拖曳的声响。
三日前在废弃祭坛发现的残卷上，用褪色朱砂画着这件衣袍的纹样。古籍记载穿着它能听见亡者的絮语，在生死交界处行走如履平地。他盯着最后半句模糊的咒文，鬼使神差地割破指尖按在羊皮纸上。
站在阴风呼啸的裂谷边缘，他忽然想起老者的告诫。那些消失在迷雾中的探险者，衣襟上都别着相同的赤铜徽章。脚下碎石簌簌滚落深渊，某种粘稠的液体正顺着石缝渗出，在靴底拉出暗红丝线。
穿过三道刻着哭嚎面孔的石门后，魔袍就悬在骨堆砌成的立柱顶端。他正要伸手，四周骸骨突然震颤着拼接成巨兽，空洞的眼窝里跃动着绿焰。法杖尖端迸发的光芒照亮墙壁，那些原本以为是藤蔓的纹路，分明是无数蜷曲的人形浮雕。
最后一个音节在喉间破碎，巨兽轰然倒塌成满地碎骨。魔袍落进掌心的刹那，他听见万千亡魂的尖啸在颅骨内炸开。暗红纹路像活过来似的爬上手腕，原本沉寂的祭坛深处传来锁链崩断的脆响。
返程途中经过的每处阴影都在蠕动，曾经熟悉的道路扭曲成陌生的形状。有冰凉的手指划过脖颈，回头却只见飘动的袍角。他开始分不清耳畔的低语是真实存在，还是布料摩擦产生的幻觉。